Астрономы раскрыли тайну источника GRS 0917+75: это одна из крупнейших радиогалактик Вселенной

Впервые обнаружив объект GRS 0917+75 в начале «девяностых», астрономы так и не смогли прийти к единому мнению о его природе. Одни считали загадочный протяженный радиоисточник частью гигантской космической нити, другие — остатком давно угасшей радиогалактики. Теперь европейские исследователи представили убедительные доказательства: объект действительно является гигантской радиогалактикой, размеры которой достигают 4,9 млн световых лет. Результаты работы опубликованы на портале препринтов arXiv.

Космический гигант с необычным характером

Для исследования специалисты объединили новые спектроскопические наблюдения, выполненные на Национальном телескопе Галилео и телескопе Isaac Newton, данные радиоинтерферометра LOFAR на частоте 144 МГц и архивные материалы радиотелескопа VLA. Комплексный подход позволил не только определить природу объекта, но и подробно изучить его внутреннее строение.

Выяснилось, что GRS 0917+75 расположен в разреженной группе галактик внутри сверхскопления SCL245. В самом центре находится ярчайшая галактика группы BGG1, совпадающая с компактным радиоисточником. Общий возраст гигантской радиогалактики ученые оценили примерно в 100 млн лет. В центральной части по принципу матрешки находится дополнительная структура протяженностью около 1,4 млн световых лет. Она выделяется более высокой поверхностной яркостью по сравнению с остальной областью излучения. При этом спектральные характеристики меняются от центра к периферии: в середине спектр остается относительно ровным, а ближе к краям становится заметно ярче.

Удивила даже специалистов

По совокупности признаков исследователи отнесли GRS 0917+75 к радиогалактикам класса FR I. Обычно такие объекты наиболее яркие возле центра, тогда как у класса FR II максимум излучения находится на концах гигантских радиодолей. Однако новый объект  нарушает привычную картину: его радиоизлучение распределено довольно равномерно, поперечный размер необычно велик, а характерных релятивистских джетов практически не видно. Впрочем, несмотря на необычную морфологию, ученые отмечают, что похожие представители класса FR I уже встречались в предыдущих исследованиях.

Гигантскими радиогалактиками называют объекты, протяженность которых превышает 2,3 млн световых лет. Они встречаются редко и, как правило, формируются в сравнительно разреженной космической среде, что позволяет их радиоструктурам беспрепятственно разрастаться на миллионы световых лет. Изучение подобных объектов помогает лучше понять, как сверхмассивные черные дыры влияют на окружающее пространство в течение сотен миллионов лет.

Радиостанции Вселенной

В 2024 году астрономы с помощью методов машинного обучения показали, что гигантских радиогалактик может быть значительно больше, чем считалось ранее: число известных объектов увеличилось до 11 тысяч.

Сегодня самые большие известные радиогалактики достигают в размерах почти 8 мегапарсеков (около 26 млн световых лет), что делает их крупнейшими сущностями галактического порядка во Вселенной.

Ближайшая к нам радиогалактика Центавр А (NGC 5128) расположена всего в 13 млн световых лет и потому видна даже в оптическом и инфракрасном свете (хотя интенсивность ее радиоизлучения в разы выше). Про нее читайте здесь.

Недавно астроном-любитель в рамках гражданского научного проекта открыл радиогалактику, похожую на лук со стрелой. Об этом — в материале Hi—Tech Mail.