Старинная картина раскрыла рацион летучих мышей-птицеедов

Испанские исследователи обнаружили, что полотно фламандского художника Яна Брейгеля Старшего «Воздух», написанное в 1611 году, содержит, вероятно, самое раннее изображение гигантской вечерницы (Nyctalus lasiopterus), охотящейся на птицу. Находка показывает, что необычное пищевое поведение этого вида рукокрылых было известно людям как минимум за четыре столетия до того, как его подтвердили современные биологи. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Авторы работы во главе с Педро Ромеро-Видалем из Биологической станции Доньяна (Испания) внимательно изучили верхний правый угол картины. Там изображена летучая мышь с небольшой птицей в пасти. По характерным округлым ушам, узким крыльям, окраске меха и размерам животного ученые пришли к выводу, что художник, скорее всего, изобразил именно гигантскую вечерницу — крупнейшую летучую мышь Европы.

Незаметная деталь, изменившая взгляд на историю зоологии

Еще несколько десятилетий назад считалось, что европейские летучие мыши питаются исключительно насекомыми. Лишь в начале XXI века анализ помета, остатков добычи и изотопного состава тканей показал, что гигантская вечерница регулярно ловит перелетных певчих птиц, особенно во время их сезонных миграций. Новая работа свидетельствует, что подобное поведение наблюдали задолго до появления современной зоологии, однако эти сведения сохранились не в научных трактатах, а в произведении искусства.

Графический экстракт — А) Полотно «Воздух», написанное Яном Брейгелем Старшим в 1611 году, является аллегорией воздушной стихии. (B) Летучая мышь из рода Plecotus. (C) Летучие мыши, вероятно, принадлежащие к семейству Vespertilionidae. (D) Летучая мышь гигантская вечерница (Nyctalus lasiopterus), во время полета поймавшую в пасть певчую птицу. (E) Plecotus austriacus, совпадающий с родом, представленным на панели B. (F) Pipistrellus kuhlii, летучая мышь-веспертильон, представляющая морфологический тип на панели C. (G) Nyctalus lasiopterus в полете аналогична особи на панели D. Фотографии сделаны Даниэлем Фернандесом (E) и Еленой Тена (F и G). Труды Национальной академии наук (2026). DOI: 10.1073/pnas.2536525123 Источник: PNAS

Исследователи отмечают, что Брейгель славился стремлением максимально точно изображать животных и растения. Многие виды на его полотнах узнаваемы с высокой достоверностью, поэтому найденная деталь может считаться ценным историческим источником естественно-научных наблюдений.

Интересные факты

Гигантская вечерница считается крупнейшей летучей мышью Европы: размах ее крыльев может достигать 46 см.

Орнитофагия — питание птицами — крайне редка среди рукокрылых. До открытия у гигантской вечерницы подобное поведение считалось неизвестным среди европейских видов.

Ян Брейгель Старший («Бархатный», нид. Jan Bruegel de Oude, 1568—1625) создавал целые «энциклопедии природы» на холсте. Сегодня историки науки все чаще используют подобные произведения искусства как дополнительные источники сведений о животных и растениях прошлых эпох.

Ян Брейгель Старший. «Введение животных на Ноев ковчег», 1613 г. Источник: https://commons.wikimedia.org/

Искусство отражает факты по-разному. О том, как односторонне и предвзято рассказывает историю нормандского завоевания Англии знаменитый «Гобелен из Байе», читайте в материале Hi—Tech Mail.

По материалам https://hi-tech.mail.ru/