В Крыму нашли Corvus venustus: предок африканского ворона в пещере Таврида

В пещере Таврида, расположенной в Белогорском районе Крыма, ученые обнаружили останки древней птицы, которая оказалась ближайшим родственником современного африканского толстоклювого ворона. Находка проливает свет на эволюцию врановых птиц и меняет представления об их исторической географии, говорится на сайте Десятилетия науки и технологий в России.

Находка была сделана еще в 2020 году и представляет собой два ископаемых коракоида (кости плечевого пояса) крупной врановой птицы. По своим размерам они сопоставимы с костями современного обыкновенного ворона — одной из самых крупных воробьиных птиц весом до 1,5 кг. Однако по строению эти древние кости оказались значительно ближе к скелету обитающего в Африке большеклювого ворона.

Жившее на полуострове около 1,8-1,6 миллиона лет назад, в раннем плейстоцене, существо было выделено учеными в новый ископаемый вид Corvus venustus (в переводе с латыни — «прелестный ворон»). Древний крымский ворон отличался от своего современного африканского родственника лишь небольшими морфологическими деталями, но уже тогда обладал характерным признаком группы — мощным клювом.

Эволюционная история африканских большеклювых воронов (Corvus crassirostris и Corvus albicollis) до настоящего времени оставалась почти неизученной. Ранее их окаменелостей палеонтологам найти не удавалось. Современные представители этой группы выделяются среди других птиц огромным клювом и обитают исключительно в горных районах Восточной Африки. Крымская находка стала первым свидетельством того, что эти необычные птицы когда-то имели гораздо более широкое распространение в Старом Свете.

По словам ученых, обнаруженные останки позволяют предполагать, что большеклювые вороны не являются исконными африканскими обитателями. Скорее всего, эта группа произошла в Евразии и лишь позднее, по каким-то причинам, вымерла на большей части континента, сохранившись только после переселения в Африку.

Пещера Таврида продолжает оставаться одним из богатейших палеонтологических памятников России. За время ее изучения здесь были собраны тысячи костей древних слонов, носорогов, саблезубых кошек и гигантских страусов. Ранее там нашли ископаемого «единорога». Подробнее об этой находке рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.