Первая цепочка следов тираннозавра: как двигался хищник мелового периода

Ученые из Денверского музея природы и науки совместно с Ливерпульским университетом имени Джона Мурса обнаружили первую в истории цепочку следов, оставленную взрослым тираннозавром. Открытие позволяет детально изучить походку самого известного хищника мелового периода, пишет Phys.org.

Следовая дорожка длиной около 7 метров состоит из четырех трехпалых отпечатков, обнаруженных на юго-западе Северной Дакоты. Длина каждого следа составляет примерно 0,9 метра. Исследователи датировали находку возрастом около 66,5 миллионов лет.

Команда идентифицировала динозавра как Tyrannosaurus rex, основываясь на исключительном размере следов и узкой форме пальцев лап. Кроме того, обилие окаменелых останков этого вида в данном регионе подтвердило догадку палеонтологов. Ранее ученым попадались лишь единичные следы взрослых особей, целая последовательность шагов описана впервые.

«Кости многое рассказывают нам об этих животных, но следы фиксируют момент поведения. По следам мы можем проследить за животным, когда оно двигалось по местности», — отметил Тайлер Лайсон, старший куратор палеонтологии позвоночных в Денверском музее природы и науки.

Обнаруженные в 2025 году на федеральной земле близ Мармарта отпечатки были тщательно задокументированы с помощью высокоточного 3D-сканирования. Полученные цифровые модели позволяют исследователям изучать следы удаленно и создавать их физические копии для музеев.

Профессор Питер Фалкингем из Ливерпульского университета руководил анализом данных дистанционно. Благодаря современным технологиям коллеги отправляли ему 3D-модели прямо из поля, что позволяло рассматривать их в виртуальной реальности так же внимательно, как если бы он находился на месте раскопок. Анализ показал, что длина шага динозавра составляла около 4 метров. Исходя из этого, исследователи предположили, что животное передвигалось со скоростью от 3,5 до 4,5 миль в час (примерно 5,6-7,2 км/ч), что сопоставимо с быстрой ходьбой человека.

Особый вклад в открытие внес школьный учитель Кент М. Хапс, который обнаружил местонахождение следов во время экспедиции и стал соавтором научной статьи. «Я никогда не думал, что это может привести меня к такому открытию», — поделился он.

Ожидается, что этой осенью три наиболее сохранившихся отпечатка будут извлечены вертолетом для транспортировки в Денверский музей природы и науки. Музей планирует информировать посетителей о ходе работ предстоящей зимой.

Ранее ученые нашли новый фактор, который мог ускорить вымирание динозавров после падения астероида. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.