Может ли прививка от COVID помочь в лечении рака? Что показал новый эксперимент

Команда ученых разработала экспериментальную противоопухолевую вакцину PROTEXI, которая опирается не на новый иммунный ответ, а на уже готовый — тот, что сформировался у большинства людей после прививки от COVID-19 или перенесенной инфекции.

Идея строится на устройстве иммунной системы. Когда в организм попадает угроза, клетки собирают информацию о ней и передают двум типам защитников: одни — T-киллеры — уничтожают зараженные или опухолевые клетки напрямую, другие — T-хелперы — координируют атаку и поддерживают ее долго. Большинство существующих противораковых вакцин задействуют только киллеров, а хелперов обходят стороной, потому что найти подходящий сигнал для их активации под конкретную опухоль конкретного пациента крайне сложно. У каждого человека иммунная система реагирует по-своему, и универсального ключа для хелперов долго не существовало.

Разработчики PROTEXI пошли другим путем. Вместо поиска уникального сигнала они взяли готовый, знакомый почти всем иммунным системам фрагмент спайк-белка коронавируса. Клетки нагружают одновременно частицей опухоли и этим вирусным фрагментом, и организм распознает угрозу сразу по двум направлениям, включая полноценную поддержку хелперов.

На мышах с меланомой и раком груди новая схема заметно замедлила рост опухолей и увеличила выживаемость по сравнению со стандартными вакцинами, которые в реальной клинической практике помогают лишь примерно 15% пациентов. Когда у подопытных животных перед вакцинацией убирали T-хелперы, эффект почти исчезал — это подтвердило, что именно заимствованная иммунная память дает основной прирост.

Атака на одну часть опухоли иногда разрушает клетки так, что открываются другие мишени, о которых иммунная система раньше не знала, и в результате запускается более широкая волна атаки. У вакцинированных PROTEXI мышей это происходило регулярно, а подобный сценарий у пациентов с меланомой ранее связывали с лучшими долгосрочными результатами лечения.

Вакцина также усиливала действие уже существующих препаратов — ингибиторов контрольных точек, к которым многие опухоли со временем вырабатывают устойчивость. В комбинации с одним из таких препаратов четверть мышей полностью избавилась от опухоли и оставалась здоровой больше 50 дней.

Финальный эксперимент провели на мышах с человеческими иммунными клетками от вакцинированного донора и человеческими клетками меланомы. Опухоли росли медленнее, а иммунный ответ на спайк-белок оказался в 3-4 раза сильнее, чем без вакцины. Реакция непосредственно на опухолевые белки тоже усилилась, хотя статистически значимой ее пока назвать нельзя. Все данные получены исключительно на животных, и авторы прямо говорят: результат на людях предсказать невозможно. Тем не менее находка уже дала основания для планирования первых клинических испытаний — их хотят начать с пациентов с саркомой, где новые методы иммунотерапии особенно нужны.

Также недавно делились исследованием, которое подтверждает, что куркума замедляет рост раковых клеток. Подробности в статье.