Почему в виртуальной реальности человек ощущает себя больше, чем есть на самом деле: ответ ученых

Ученые обнаружили любопытную особенность работы мозга в момент погружения в цифровую среду. Испытуемые надевали VR-шлем, получали свое виртуальное тело в натуральную величину и пытались пройти между двумя столбами, оценивая, какой зазор им нужен, чтобы не задеть препятствие.

Результат озадачил самих исследователей. Люди раз за разом закладывали больший запас пространства, чем требовалось на самом деле, будто их фигура внезапно прибавила в объеме. Руководитель проекта Сяое Майкл Ван сравнил ощущения участников с сюжетом «Путешествий Гулливера», где герой просыпается великаном среди лилипутов.

Самое неожиданное началось после эксперимента: сняв шлем, добровольцы вернулись к тому же заданию уже в обычном помещении — и продолжали требовать более широкий проход, хотя виртуальный мир остался позади. Мозг словно на время сохранил новую «настройку» тела и пространства вокруг него.

Специалисты разобрали несколько причин подобного искажения. Первая связана с неуклюжестью движений в цифровой среде: не имея точного отклика от тела, человек интуитивно оставляет себе запас на случай ошибки. Вторая причина глубже и касается самого зрения. Оптика шлема создает так называемый вергентно-аккомодационный конфликт — ситуация, при которой глаза получают противоречивые сигналы о глубине сцены. Из-за этого пространство визуально сжимается, а проход между объектами кажется уже реального.

Профессор Тим Уэлш, соавтор работы, объясняет это несовпадением сигналов: глаза фокусируются на экране в паре сантиметров от лица, но при этом должны воспринимать объекты как удаленные на несколько метров. Мозгу приходится мириться с этим противоречием, и итогом становится ошибка в оценке дистанции.

Интересно, что когда команда математически убрала эти искажения из расчетов, оценки участников почти идеально совпали с их реальными физическими возможностями. Это значит, что человек в VR ориентируется в пространстве вполне разумно — просто работает с искаженными исходными данными.

Открытие важно далеко не только для геймеров. VR все активнее применяют в тренировках пилотов, хирургов, спортсменов и в программах реабилитации после травм. Если человек привыкает оставлять себе лишний запас пространства в виртуальной среде, этот навык может не сработать в реальности, где цена ошибки выше. Ученые видят в эффекте потенциальную пользу для людей с негативным восприятием собственного тела. Виртуальный аватар способен временно изменить внутреннее ощущение фигуры, а значит, теоретически такую технологию можно использовать в терапии людей, которые избегают физической активности из-за неуверенности в себе.

Также недавно рассказывали, что Марк Цукерберг представил новые версии смарт-очков. Подробности в статье.