Airbus впервые испытает складные крылья увеличенного размаха на самолете A321neo

Airbus начинает летные испытания складных крыльев увеличенного размаха для самолетов следующего поколения. О старте проекта компания объявила на авиасалоне в Фарнборо. В ближайшие три года опытные удлинители крыла установят на один из самолетов A321neo.

Сейчас размах крыла A321neo составляет 34 м. Новые секции увеличат каждую консоль на 4−5 м, поэтому общий размах вырастет почти на треть. Чем длиннее крыло, тем меньше самолет расходует топлива, поскольку аэродинамическое сопротивление снижается. Однако возникает другая проблема. Большинство аэропортов рассчитаны на самолеты определенных размеров, поэтому слишком широкие крылья не помещаются на рулежных дорожках и местах стоянки.

Поэтому Airbus разрабатывает складывающееся крыло. Похожая система уже используется на Boeing 777X. У этого самолета складывается небольшой участок длиной около 3,5 м на конце каждой консоли. Airbus пошла дальше. Новые удлинители должны увеличить размах крыла узкофюзеляжного лайнера сразу на 20−30%.

Во время первых летных испытаний крыло складываться не будет. Вместо законцовок-шарклетов на самолет установят жестко закрепленные удлинители. Инженеры хотят понять, как увеличенный размах влияет на поведение самолета в воздухе. Сам механизм складывания испытывают отдельно. Для этого Airbus построила три полноразмерных наземных макета крыла длиной по 17 м.

Каждый удлинитель оснастят десятками датчиков и измерительной аппаратурой. Они будут фиксировать нагрузки на конструкцию, изменения устойчивости и управляемости самолета, а также фактическую экономию топлива. До начала испытаний инженеры провели компьютерное моделирование и серию продувок в аэродинамической трубе, чтобы подобрать оптимальную форму новых секций.

Сделать такие крылья из алюминия не получится. При увеличенном размахе конструкция станет слишком тяжелой. Поэтому удлинители изготовили из углепластика. Этот материал сохраняет необходимую прочность и при этом заметно легче алюминиевых сплавов.

Проект получил название Wing of Tomorrow. Это одна из крупнейших исследовательских программ Airbus последних лет. Узлы собирают на заводе в британском Филтоне, а летные испытания пройдут в Тулузе. Первый полет запланирован на вторую половину 2027 года. Вся программа испытаний займет около трех лет.

Одновременно Airbus развивает еще один проект — eXtra Performance WING. В нем инженеры изучают не увеличение размаха крыла, а возможность менять его форму прямо во время полета. На испытательной площадке в Казо на юге Франции почти готов беспилотный демонстратор этой технологии. Первый полет планируют провести до конца 2026 года.

Обе программы должны помочь при создании преемника семейства A320neo. Сроки появления нового самолета Airbus пока не раскрывает. Однако переход к полномасштабным летным испытаниям показывает, что компания уже проверяет будущие технологии не только в расчетах и лабораториях, но и в реальных полетах.

Ранее мы писали о том, что самолет Bombardier установил новый рекорд скорости.