Запуск спутника с 18-метровым отражателем: как Reflect Orbital хочет освещать Землю из космоса

Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдала разрешение компании Reflect Orbital на запуск демонстрационного спутника Eärendil-1. 142-килограммовый аппарат планируется вывести на орбиту высотой от 600 до 650 километров позднее в этом году. С его помощью инженеры фирмы протестируют возможность направлять отраженный солнечный свет с орбиты на определенные участки поверхности Земли. Делать это спутник будет с помощью тонкопленочного отражателя диаметром 18 метров. Компания планирует в случае одобрения проекта вывести до 50 тысяч таких аппаратов на орбиту: они должны обеспечить светом различные участки планеты, где это требуется для решения оперативных задач или для обеспечения подачи солнечных лучей для электростанций.

Проект изначально вызвал массу споров. Им возмущены представители научной среды, особенно экологи и астрономы. По мнению защитников окружающей среды, такие спутники нарушат естественные суточные циклы жизни растений и животных, что может привести к необратимым последствиям для природы. А астрономы считают, что такие объекты попросту убьют космические наблюдения.

Некоторые ведущий астрономы высказались довольно резко о проекте Reflect Orbital, назвав его «еще более безумным», чем идея запуска тысяч и миллионов спутников связи. Последние как минимум стараются минимизировать свою заметность, тогда как задачей аппаратов- «осветителей» как раз будет наиболее яркое сияние. Ученые уверены, что направленными лучи он них быть не смогут, по сути, получатся просто тысячи лун, которые будут освещать все вокруг.

FCC рассматривала заявку от Reflect Orbital почти год. Ученые призывали комиссию обратить внимание на тяжелые экологические и астрономические последствия. Однако в своем заявлении FCC отметила, что вопросы влияния экспериментального спутника Eärendil-1 на природу и астрономию находятся за пределами ее юрисдикции. В то же время там подчеркивается, что компания обязалась сотрудничать с NASA и Национальным научным фондом как раз для решения проблем, которые могут возникнуть с этими спутниками.

Ранее мы рассказывали, что астрономы назвали предельное количество спутников на околоземной орбите.