Как авиация потопила линкоры и изменила морские сражения в 1941 году
Вы когда-нибудь задумывались, почему сейчас нет линкоров? Огромные корабли с башнями, из которых торчат пушки калибром 400 мм. В 1941 году они ещё были королями моря. А через несколько лет ушли в историю. Переломным моментом стал бой 10 декабря 1941 года у побережья Малайзии. Японская авиация потопила два британских линкора в открытом море. И сделала это так убедительно, что скептики замолчали навсегда. Рассказываю, как это было.
Авиация против флота: споры десятилетий
После Первой мировой стало ясно, что авиация изменила облик вооружённых сил. Но насколько глубоко? Американский генерал Уильям Митчелл ставил опыты с атакой самолётов на корабль-мишень. Итальянец Джулио Дуэ создавал теорию тотальной воздушной войны. Оппоненты заявляли: уничтожить бронированный корабль с воздуха, когда он не стреляет в ответ, ещё не значит доказать, что самолёт сильнее корабля. Это, мол, как избить беззащитную боксёрскую грушу.
В ноябре 1940 года британские торпедоносцы Swordfish, взлетев с палубы авианосца, атаковали итальянский флот в гавани Таранто. Один линкор потопили, два тяжело повредили. Но скептики парировали: корабли были зажаты в гавани и не могли маневрировать. Год спустя японцы повторили трюк в Перл-Харборе, разгромив американские линкоры на Гавайях. И снова те же возражения: корабли стояли на якоре.
Нужно было доказательство в открытом море. И оно пришло через несколько дней после Перл-Харбора.
Соединение Z: выход гигантов
В конце 1941 года Япония активно захватывала французские колонии в Азии. Британцы, имевшие собственные колонии (особенно ценный Сингапур), не могли не реагировать. Они сформировали Соединение Z. Основную ударную силу составляли два корабля: линейный крейсер Repulse и новейший линкор Prince of Wales. Это были современные, мощные суда. Их появление вызывало зубовный скрежет в японских штабах.
Англичане не собирались сидеть на месте. Они решили сами выйти в море, найти японский флот и разгромить его. 8 декабря 1941 года (7 декабря по Гонолулу) Соединение Z вышло из Сингапура. Японцы узнали об этом и подготовили удар.
Гибель линкоров: 10 декабря 1941 года
Британцы не нашли вражеский флот и уже повернули назад. Но тут поступило сообщение, что японцы высаживаются в городе Куантан. Линкоры двинули туда, уверенные в своей силе. Разведка доложила: в Куантане никого нет. Время было упущено. Корабли оказались под ударом японской авиации.
В 11 утра 10 декабря на Соединение Z набросилась первая волна — девять бомбардировщиков. Это был только аперитив. Вторая волна — более 40 самолётов, большей частью торпедоносцы. Тяжело повредили Prince of Wales. Третья волна — 18 самолётов, поровну торпедоносцев и бомбардировщиков. Они заходили с разных сторон. Оба крупных корабля получили свою долю торпед. Оба отправились на дно.
После этого боя сомнений не осталось ни у кого. Большой линейный корабль даже в открытом море не может противостоять организованным атакам десятков самолётов. Эпоха линкоров закончилась. На смену им пришли авианосцы. В истории флотов мира была открыта новая страница.
