Кофе с кофеином против стресса: исследование показало защитный эффект напитка на мозг

Ученые уже давно пытаются понять связь между диетическими привычками и психическим здоровьем. Эпидемиологические данные часто указывают на кофе как на защитный напиток. Например, исследование 2011 года среди женщин показало, что употребление обычного кофе с кофеином связано с более низким риском депрессии, тогда как декофеинизированный кофе такой защиты не обеспечивал. При этом ученые выяснили, что декаф содержит почти все те же полезные антиоксиданты, что и обычный кофе.

Чтобы выяснить, действительно ли кофеин является ключевым ингредиентом для устойчивости к стрессу, Анжелу Томе и Родриго Кунья из Университета Коимбры возглавили исследовательскую группу, которая напрямую сравнила эффекты обычного и декофеинизированного кофе на мышах, которых намеренно подвергали хроническому непредсказуемому стрессу.

В эксперименте приняли участие 24 взрослых мыши, которых разделили на четыре группы. Одна группа пила воду и не испытывала стресса, а три другие группы в течение трех недель испытывали хронический непредсказуемый стресс с различными случайными стрессорами — например, у животных оказывалась влажной подстилка, их ненадолго погружали в холодную ванну или устанавливали клетку под наклоном. Одна из стрессированных групп пила обычную воду, другая — экстракт кофе с кофеином, а третья — декофеинизированный экстракт. Количество кофе, которое мыши добровольно выпивали, примерно соответствовало потреблению взрослым человеком около 350 миллиграммов кофеина в день, то есть около двух-трех стандартных чашек кофе.

После трех недель стресса ученые провели серию поведенческих тестов. Результаты показали, что хронический стресс сильно повлиял на мышей, которые пили обычную воду: они потеряли вес, у них повысилась тревожность и появились серьезные проблемы с пространственной памятью, они перестали обслуживить себя. Мыши, пившие кофе с кофеином, перенесли стресс значительно лучше — их поведение было почти идентичным поведению контрольных животных без стресса. Кофе с кофеином предотвратил потерю веса, тревожность, отчаяние и потерю мотивации к самоуходу, а также полностью защитил пространственную память.

Декофеинизированный кофе не обеспечил таких надежных защитных эффектов. Стрессированные мыши, пившие декаф, продемонстрировали практически все те же поведенческие нарушения, что и стрессированные мыши, пившие воду.

Анализ мозговой ткани дал ученыс биологическое объяснение различий в поведении животных. У стрессированных мышей на воде величина долгосрочной потенциации в гиппокампе упала с примерно 61% до всего 25%, что указывает на серьезное нарушение способности формировать память. Уровни нейротрофического фактора мозга в лобной коре также резко снизились. Кофе с кофеином полностью предотвратил эти неврологические изменения, в то время как декаф не оказал защитного действия.

Авторы подчеркивают, что эксперимент проводился на мышах, причем животные пили напитки свободно, поэтому их точное потребление каждым животным не измерялось. Кроме того, отдельно не анализировали влияние пола, хотя по данным других работ кофе может по‑разному действовать на самцов и самок. Поэтому переносить выводы напрямую на людей пока рано. Тем не менее, можно сделать вывод что именно кофеин является основным защитным компонентом кофе от хронического стресса, по крайней мере в условиях эксперимента.

Ранее ученые выяснили, что кофе помогает спать глубже