Новый вид змеи сломал стандарты классификации герпетологов
Международная команда ученых под руководством доктора Чана Кин Онна, герпетолога из Института биоразнообразия и Музея естественной истории Канзасского университета (США), обнаружила в Мьянме новый вид ядовитой змеи. Работа стала результатом многолетних наблюдений и сложного анализа, поскольку найденные особи сочетали в себе признаки сразу нескольких известных видов, что поставило перед учеными нетривиальную задачу.
Идентификация новых видов — процесс, полный подводных камней, пишет ScienceDaily. Ученые традиционно опираются на внешние, морфологические признаки, но в природе границы между видами часто размыты. Существуют так называемые криптические виды — внешне почти неотличимые, но генетически разные. Бывает и обратная ситуация: один и тот же вид демонстрирует поразительное разнообразие форм и окрасов. Задача становится особенно сложной, когда оба этих явления проявляются одновременно.
Именно с такой ситуацией столкнулись исследователи при изучении ямкоголовых гадюк рода Trimeresurus в Мьянме. Эта группа змей славится своим огромным морфологическим разнообразием, что делает их идентификацию настоящим вызовом для герпетологов.
В Мьянме обитают два хорошо изученных вида ямкоголовых гадюк. Первый — краснохвостая ямкоголовая гадюка (Trimeresurus erythrurus), населяющая северное побережье. Ее отличительная черта — неизменно яркий зеленый окрас без каких-либо отметин. Второй вид — мангровая ямкоголовая гадюка (Trimeresurus purpureomaculatus), распространенная на юге. Она обычно имеет темные пятна вдоль спины и может быть серой, желтой, коричневой или даже черной, но никогда — зеленой.
Между этими двумя ареалами, в центральной части страны, ученые обнаружили необычную популяцию зеленых змей. У них наблюдалось разное количество пятен: от ярко-зеленых без отметин до особей с характерными темными пятнами. Первоначальная гипотеза о гибридном происхождении была опровергнута результатами геномного анализа. Дальнейшее изучение физических особенностей показало, что новый вид отличается крайне высокой изменчивостью даже в пределах одной популяции. Так, одни группы были темно-зелеными с отчетливыми пятнами, что позволяло легко отличить их от краснохвостой гадюки. Другие же популяции были ярко-зелеными и без пятен, из-за чего их было практически невозможно отличить от северного сородича.
«Это интересное явление, когда один вид одновременно похож и отличается от своего ближайшего родственника», — отмечает доктор Чан. Ученые предполагают, что в прошлом новый вид мог обмениваться генами с краснохвостой ямкоголовой гадюкой с севера и мангровой — с юга. Эта интерпретация полностью согласуется с данными комплексного геномного исследования 2023 года.
Новый вид получил название ямкоголовая гадюка Аяравади (Trimeresurus ayeyarwadyensis) — в честь крупнейшей и одной из важнейших рек Мьянмы. Ареал этого вида ограничен широкой дельтой реки Аяравади, которая находится между рекой Патейн на западе и рекой Янгон на востоке. Таким образом, эти речные системы и окружающие их бассейны формируют самые западные и самые восточные границы распространения описанной в исследовании популяции.
Открытие подчеркивает сложность идентификации криптических видов и важность применения современных генетических методов в сочетании с классическими зоологическими исследованиями для понимания истинного биоразнообразия планеты.
Ранее российские палеонтологи узнали о пищевых пристрастиях хищников перми. Подробности — в другом материале Hi-Tech Mail.
