Мозг выбирает романтического партнера по принципу ценности и смещенного среднего

Более того, одна исключительно привлекательная черта способна непропорционально перевесить несколько умеренно привлекательных. Такой вывод сделала группа исследователей под руководством Дейла Коэна из Университета Северной Каролины в Уилмингтоне. Работа опубликована в журнале Cognitive Science.

Ученые проверяли «Теорию психологической ценности» — представление о том, что оценка потенциального партнера использует тот же механизм, который мозг задействует при бесчисленных других решениях: выборе продуктов, оценке рисков, финансовых суждениях.

Было проведено два эксперимента. В первом участники оценивали гипотетических партнеров, описанных одной характеристикой, — это позволило откалибровать «ценностную шкалу» каждой черты. Во втором участники сравнивали партнёров сразу с несколькими характеристиками. При этом фиксировался не только выбор, но и время реакции — индикатор когнитивного усилия.

Модель предсказала поведение участников с точностью, объясняющей более 85% вариативности как в выборах, так и во времени реакции. Это говорит о том, что романтические решения обрабатываются тем же универсальным механизмом ценностной оценки.

Оказалось, люди не суммируют привлекательные и непривлекательные черты «в столбик». Вместо этого они применяют алгоритм «смещенного среднего»: самая привлекательная черта получает непропорционально большой вес. Таким образом, один бесспорный плюс может «затмить» несколько средних достоинств.

Авторы отмечают, что в реальных условиях романтический выбор сложнее: химия, контекст и эмоции не укладываются в лабораторный профиль. Тем не менее понимание базового вычислительного механизма помогает объяснить, почему первое впечатление оказывается таким устойчивым.