Японские геологи нашли золото в пирите на дне Тихого океана: неожиданное открытие, концентрация 1,9%, перспективы добычи

Японские геологи около десяти лет исследуют глубоководный разлом на дне Тихого океана, расположенный рядом с цепочкой гидротермальных источников. Этот район богат различными минералами, поэтому Япония заинтересовалась в их изучении, в том числе для извлечения металлических руд. Очередная экспедиция, проведенная с участием дистанционно управляемого аппарата «Шинсей Мару» (Shinsei Maru), сделала неожиданное открытие, обнаружив вкрапления настоящего золота в минерале, называемом «золотом дураков».

Гидротермальный источник — Гидротермальные источники выбрасывают много серы и других элементов, которые могут образовывать ценные минералы Источник: MARUM, CC BY 4.0, Wikimedia

Такое наименование получил пирит. Это распространенный минерал в районах гидротермальных источников. Они выбрасывают много серы, которая при охлаждении в океанической воде взаимодействует с растворенными в ней веществами. Сульфид железа и образует основу пирита — он очень похож внешне на золото, но представляет куда меньшую ценность. Его нередко путают с драгоценным металлом, за что он и получил свое название.

Пирит с другими минералами — Пирит нередко путают с золотом из-за внешнего сходства, но он гораздо менее ценен Источник: Parent Géry, Wikimedia

Помимо сульфида железа пирит содержит разнообразные примеси, например, мышьяк, свинец, медь. Именно в таких смесях ученые и обнаружили неожиданное присутствие золота. Более того, его концентрация в некоторых образцах достигала 1,9% по массе, что очень много — в 440 раз больше, чем в других известных глубоководных месторождениях золота.

До конца не понятен механизм того, как золото попало в соединение пирита. Ученые обращают внимание, что его вкрапления в минерале крайне мелкие: «не золотые жилы, а капилляры». Золото там разбросано буквально на атомарном уровне. Поэтому его удалось обнаружить только с использованием самых современных методов масс-спектрометрии.

Исследование дна с помощью глубоководного аппарата — Японские геологи изучают океаническое дно с помощью дистанционно управляемого глубоководного аппарата Источник: Morishita et. al, Scientific Reports

Изучаемый японцами разлом привлек особое внимание еще и потому, что глубина залегания гидротермальных источников относительно невелика — от 700 до 850 метров. Это открывает возможности для добычи минералов, делает их более доступными. Ведь большая часть таких районов располагается существенно глубже.

Если ученым удастся лучше понять механизм попадания золота в пириты или найти характерные для такой ценной примеси сигнатуры, это может открыть новый этап в добыче данного металла на глубоководных месторождениях.

Ранее мы рассказывали, что ученые раскрыли тайну «золотого шара», найденного на дне океана у берегов Аляски.

По материалам example-source.com