Венера поглотила собственную луну: медленное вращение, приливная гибель и экзопланеты без спутников
Планетологи давно удивляются: Венера по размеру и составу почти идентична Земле, но лишена спутника. Астрофизик Стивен Кейн из Калифорнийского университета в Риверсайде опубликовал в журнале The Astrophysical Journal исследование: никакой катастрофы для этого не требовалось — планета поглотила луну сама, просто из-за крайне медленного вращения.
Земная Луна ежегодно удаляется от нас примерно на четыре сантиметра — это следствие быстрого суточного оборота Земли: вращение планеты передает спутнику энергию и постепенно выталкивает его на более высокую орбиту. Венера устроена принципиально иначе: полный оборот вокруг оси у нее занимает 243 земных дня — медленнее, чем ее собственный оборот вокруг Солнца. При таком вращении приливное взаимодействие работает в обратную сторону — спутник не отдалялся бы от планеты, а по спирали двигался к ее поверхности.
Кейн сначала воспроизвел систему Земля — Луна в компьютерной модели: расчеты точно совпали с реальностью. Затем в симуляцию подставили параметры Венеры и протестировали гипотетические спутники с массой от половины до десяти масс нашей Луны. В каждом сценарии исход оказывался одинаковым: луна неизбежно падала на Венеру. «Когда я сделал это открытие, я был потрясен», — признался ученый. Чем массивнее был виртуальный спутник, тем быстрее происходило столкновение.
Соавторами работы выступили французские астрофизики Франк Сельсис, Жереми Леконт и Шон Реймонд. Исследование под названием «Приливная гибель: эволюция и судьба гипотетической луны Венеры» вышло в The Astrophysical Journal (том 1009, статья 31).
Кейн отмечает, что выводы важны и для поиска обитаемых экзопланет: медленно вращающиеся миры за пределами Солнечной системы, по всей видимости, тоже не способны долго удерживать спутники. Падение луны при этом не проходит бесследно — высвобождаемая энергия способна коренным образом перестроить геологию планеты. Примерно миллиард лет назад около 80% поверхности Венеры полностью обновилось — и это может быть следом именно такого столкновения.
Ранее мы сообщали, что ученые придумали, как искать следы внеземных цивилизаций на поверхности Луны.
